สำหรับนักข้ามมนุษย์หลาย ๆ คน การขยายขีดความสามารถของเราเริ่มต้นจากอวัยวะที่ทำให้มนุษย์แตกต่างจากสัตว์อื่น ๆ มากที่สุด นั่นคือสมอง ในปัจจุบัน การเพิ่มประสิทธิภาพความรู้ความเข้าใจส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับยาที่ได้รับการพัฒนาและถูกกำหนดให้รักษาภาวะที่เกี่ยวข้องกับสมองบางอย่าง เช่น Ritalin สำหรับโรคสมาธิสั้นหรือ modafinil สำหรับ narcolepsy ยาเหล่านี้และยาอื่นๆ ได้รับการทดสอบในห้องปฏิบัติการเพื่อช่วยให้โฟกัสคมชัดขึ้นและปรับปรุงความจำ
แต่ในขณะที่บางครั้งมีการใช้ modafinil
และยาอื่น ๆ (นอกฉลาก) เพื่อปรับปรุงความรู้ความเข้าใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่นักเรียนที่ยัดเยียดการทดสอบและพนักงานออฟฟิศที่ล้นหลาม การปรับปรุงโฟกัสและความจำนั้นค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัว ยิ่งกว่านั้น นักข้ามมนุษย์หลายคนและคนอื่นๆ ทำนายว่าในขณะที่ยาใหม่ๆ (เช่น “ยาเม็ดอัจฉริยะ” ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะซึ่งช่วยเพิ่ม IQ) หรือพันธุวิศวกรรมอาจส่งผลให้การทำงานของสมองดีขึ้นอย่างมาก แนวทางที่ตรงและสั้นที่สุดในการเพิ่มพูนความรู้ความเข้าใจอย่างมากอาจเกี่ยวข้องกับคอมพิวเตอร์และ เทคโนโลยีสารสนเทศ
เช่นเดียวกับเทคโนโลยีชีวภาพ เรื่องราวของเทคโนโลยีสารสนเทศเต็มไปด้วยเหตุการณ์สำคัญและเครื่องหมาย เช่น การพัฒนาทรานซิสเตอร์โดยนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันสามคนที่ Bell Labs ในปี พ.ศ. 2490 ทรานซิสเตอร์เป็นสวิตช์สัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ที่ก่อให้เกิดคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ นักวิจัยสามารถสร้างคอมพิวเตอร์ที่มีขนาดเล็กลง มีประสิทธิภาพมากขึ้น และราคาถูกลงได้โดยการย่อขนาดชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ให้มีขนาดเล็กลง ส่งผลให้ iPhone ในปัจจุบันมีความจุข้อมูลมากกว่าคอมพิวเตอร์นำทางที่ติดตั้งบนยานอวกาศอพอลโล 11 ที่ส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ถึง 250,000 เท่า
นาโนเทคโนโลยีทำให้สามารถเข้ารหัสข้อมูลจำนวนมากในพื้นที่ขนาดเล็กมากได้ (เครดิต: AP รูปภาพ)
หนึ่งในเหตุผลที่ iPhone ทรงพลังและมีความสามารถมากคือใช้นาโนเทคโนโลยีซึ่งเกี่ยวข้องกับ ” ความสามารถในการมองเห็นและควบคุมอะตอมและโมเลกุลแต่ละตัว ” นาโนเทคโนโลยีถูกนำมาใช้เพื่อสร้างสารและวัสดุที่พบในผลิตภัณฑ์หลายพันรายการ รวมถึงรายการที่ซับซ้อนน้อยกว่า iPhone มาก เช่น เสื้อผ้าและเครื่องสำอาง
ความก้าวหน้าด้านคอมพิวเตอร์และนาโนเทคโนโลยีได้ส่งผลให้เกิดการสร้างคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กที่สามารถเชื่อมต่อกับสมองของเราได้ การพัฒนานี้ไม่ใช่เรื่องไกลตัวอย่างที่คิด เนื่องจากทั้งสมองและคอมพิวเตอร์ใช้ไฟฟ้าในการทำงานและสื่อสาร อินเทอร์เฟซเครื่องสมองในยุคแรกและดั้งเดิมเหล่านี้ถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการบำบัด เพื่อช่วยฟื้นฟูการเคลื่อนไหวบางอย่างให้กับผู้ที่เป็นอัมพาต (ดังตัวอย่างที่เกี่ยวข้องกับชายที่เป็นอัมพาตครึ่งขา) และเพื่อให้มองเห็นได้บางส่วนสำหรับผู้ที่มีอาการตาบอดบางประเภท ในอนาคต นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า ส่วนต่อประสานระหว่างสมองกับเครื่องจักรจะทำทุกอย่าง ตั้งแต่ช่วยให้ผู้ที่เป็นโรคหลอดเลือดสมองฟื้นคำพูดและเคลื่อนไหวได้ ไปจนถึงนำผู้คนออกจากอาการโคม่าได้สำเร็จ
ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ที่ทำงาน
ด้านส่วนต่อประสานระหว่างสมองกับเครื่องจักรกล่าวว่าพวกเขามุ่งเน้นไปที่การรักษาเพียงอย่างเดียว มากกว่าการเสริมสร้าง “ฉันได้พูดคุยกับผู้คนหลายร้อยคนที่ทำการวิจัยนี้ และตอนนี้ทุกคนต่างก็ผูกพันกับการแพทย์ และจะไม่พูดถึงการเพิ่มประสิทธิภาพด้วยซ้ำ เพราะพวกเขาไม่ต้องการสูญเสียทุนวิจัย” แดเนียล แฟกเจลลา นักอนาคตศาสตร์กล่าว ผู้ก่อตั้ง TechEmergence ซึ่งเป็นบริษัทวิจัยตลาดที่มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มพูนความรู้ความเข้าใจและการผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีและจิตวิทยา แต่ Faggella กล่าวว่าเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นเพื่อแก้ไขสภาวะทางการแพทย์จะถูกนำไปใช้งานอย่างอื่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ “เมื่อเรามีรองเท้าบู๊ตบนพื้นและสิ่งของเพื่อการฟื้นฟูกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น ผู้คนจะเริ่มพูดว่า: เราสามารถทำอะไรได้มากขึ้นกับสิ่งนี้”
การทำมากขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้จะเกี่ยวข้องกับการเสริมการทำงานของสมอง ซึ่งได้เริ่มขึ้นแล้วด้วยวิธีที่ค่อนข้างง่าย ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์ใช้อิเล็กโทรดที่วางบนศีรษะเพื่อให้กระแสไฟฟ้าอ่อนไหลผ่านสมอง ซึ่งเป็นขั้นตอนที่เรียกว่าการกระตุ้นด้วยกระแสตรงผ่านกะโหลก (tDCS) การวิจัยแสดงให้เห็นว่า tDCS ซึ่งไม่เจ็บปวดอาจเพิ่มความยืดหยุ่นของสมอง ทำให้เซลล์ประสาทสั่งงานได้ง่ายขึ้น ในทางกลับกัน สิ่งนี้จะช่วยเพิ่มความรู้ความเข้าใจ ทำให้ผู้เข้ารับการทดสอบสามารถเรียนรู้และจดจำสิ่งต่าง ๆ ได้ง่ายขึ้น ตั้งแต่ภาษาใหม่ไปจนถึงคณิตศาสตร์ มีการพูดถึงการฝังอุปกรณ์คล้ายเครื่องกระตุ้นหัวใจแบบ tDCS ในสมองแล้ว ดังนั้นผู้รับบริการจึงไม่จำเป็นต้องสวมอิเล็กโทรด อุปกรณ์ในหัวของใครบางคนสามารถกำหนดเป้าหมายกระแสไฟฟ้าไปยังส่วนต่าง ๆ ของสมองที่ตอบสนองต่อ tDCS ได้แม่นยำยิ่งขึ้น
